寝ている間に暗記が出来る？睡眠学習に効果はあるのか

そもそもこの言葉は、1924年にジェンキンスとダレンバックによる「記憶の保持率は覚醒条件よりも睡眠条件のほうが高い」という実験結果が「記憶したいことがあれば睡眠時に聞くことで覚えられる」という意味で。曲解されたことにより生まれたものである。結果として、日本でも1960年代に睡眠学習機として枕にテープレコーダーを仕込んだものが発売され累計50万台以上の大ヒットした。

そう。

そもそもこの「睡眠学習」という言葉は全く違う研究結果から生まれた根拠のないメソッドだったのだ。勿論、エビデンスのないこの学習法によって50万人の購入者が効果的な結果を得られるわけがなかったことは言うまでもない。価値のないものを人は使い続けるほど愚かではない。
当然のようにこの睡眠学習機は私達の前から姿を消した。

しかし、その後もこのテーマに関心がある人は睡眠学習の可能性を諦めなかった。

研究内容は以下の通りだ。
被験者にオランダ語の単語を記憶してもらい、ノンレム睡眠、能動的に覚醒中の状態、受動的に覚醒中の状態それぞれで比較した。その後、ドイツ語に翻訳するテストを行った結果、睡眠中のほうが成績が良かったということが明らかになったという。

つまり、睡眠学習には特定の条件においては確実に効果を発揮するということが明らかになったのだ。その条件とは何なのだろうか。

参考:「Boosting Vocabulary Learning by Verbal Cueing During Sleep」 https://academic.oup.com/cercor/article/25/11/4169/2366428

睡眠学習を効果的にする条件の一つとして、TMR(Targeted Memory Reactivation)と呼ぶ手法がある。カナダのウェスタン大学の研究者によって明らかになったこの手法は、眠っている時に音や臭いなどの合図を与えて、紐付けさせることで起きている時に記憶したものを活性化させる効果があるということだ。
つまり、あなたが睡眠学習をしたいと思った時に今まで習ったことのない新しいことを覚えようとしてもそれは無駄だ。日中にあなたが記憶しようと試みたもの、ここでは外国語のボキャブラリーを増やそうと試みたものでないと効果は発揮しないのだ。知らないことを睡眠中に学習するのではなく、日中学んだことの復習に睡眠学習は効果的だと言えるのだ。

オックスフォードの研究によって、ノンレム睡眠時に睡眠学習を用いることが効果的であることと、言葉が記憶を活性化させるキューとして有効であることは証明された。しかし、あなた一人でノンレム睡眠時に音を流すことをコントロールすることはそう簡単ではないだろう。

そこであなたでも実践できるやり方を紹介したい。